לפעמים, כדי להירדם, בזמן שאני מקשיב לנשימתי, אני מדמיין את המסלול שעוברת מולקולת חמצן מהשאיפה ועד שהיא מגיעה לקצה האצבע. זה מאוד מרגיע כי רוב המסלול היא נעה על הדק העליון של סירת ההמוגלובין ושטה בזרם הדם.
מערכת הדם היא מחלקת הלוגיסטיקה, אגף השינוע, של הגוף. כל דבר שצריך להעביר ממקום למקום מתחיל בחדירה לזרם הדם בנקודה A ויציאה ממנו בנקודה B. כמובן שדפנות כלי הדם מאפשרות לכל זה לקרות תוך בקרה מוחלטת על כל מה שעובר דרכן. החלק הפנימי של כלי הדם בנוי מתאים שנקראים אנדותל, שנצמדים זה לזה ליצירת מבנה צינורי חלול. נימים (קפילרות) הם כלי הדם הדקים ביותר ובנויים משכבה אחת של תאי אנדותל.
לפני כארבעה עשורים התגלה שגידולים סרטניים זקוקים לאספקת דם סדירה כדי לגדול ולפתח גרורות. בעקבות הגילוי הגיעו לשוק תרופות ביולוגיות שמטרתן למנוע התפתחות כלי דם חדשים, ובשילוב עם טיפולים אחרים מביאות לחנק של הגידול ומניעת התפתחותו.
כדי לדעת אם טיפול כזה אכן מונע מכלי דם חדשים להיווצר, החוקרים/ות משתמשים/ות בסמנים שידוע שכלי דם מבטאים. אחד הסמנים הנפוצים לסימון כלי דם בטכניקת אימונוהיסטוכימיה (IHC) הוא החלבון CD31 המצוי על דפנות תאי האנדותל.

בתמונה חתך היסטולוגי בשריר עליו ביצעתי IHC ל-CD31 במסגרת שירותי היסטולוגיה שאנו נותנים.
העיגולים החומים הם תאי האנדותל שיצרו כלי דם קטן.